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预警：封建口味54，且存在⚠️OCx4⚠️，不能接受者请随时避雷

存在数量可观的OC以支撑剧情，以及作者对药理一窍不通，在查了点资料的基础上瞎掰的hhh

以上都接受的话，祝食用愉快！

他瞧见他的时机不好。

内院长工们基本不来，只有妈妈与婆孃们进来，但是他路过的时候，看见院子里的垂枝桃开了，一树粉白色的薄花带叶。内院的圆洞拱门有些矮，他弯腰，迈进两步，站在树下看着。

花朵静艳，蜂儿倒是很忙，绕着他和花乱转，偶也扑在他的脸上，打中他消瘦的颧骨。他动也不动，只是看着，在茫茫北原被这片刻的短暂春光吸引。

干涸荒芜中一朵雨露。

因而那雨露凝成个实体向他走来时，会让他心膨地一下，如春雷落地一样地跳起来，也就不足为奇了。

那是在他这年轻而充满幻想的视角之下看来的。于史今则不是如此，他不过从内屋转出，路过了那柄桃树，身上的白衫也是穿旧了的。倒是那新来的长工瞪着他的愣样子，让他停下了脚步。

史今挂上一个笑容。

“大哥，哪儿来的？”

“黑河，属狗的。”

年轻人笑起来，不知道为何要加后面这句，但对面的人听了却突然抿了下嘴。

“哟，比我小呢。”他举起手遮了一下脸，笑意更浓，为自己刚才那句“大哥”。六一觉得，看在眼里与旁边白色的花很合衬。

六一马上从善如流：“哥。”

那人连忙摆摆手，不受这称谓，看了看他，又说道：“我叫史今。”

年轻人眨动眼睛，把着两个字含了咽进肚子里。感觉到舌尖上泛起甜味之后，他笑起来：“伍六一。”

也是从那以后，那柱桃花在伍六一的心中有了名字，那是“史今的花”。

金场上是常年要人的，但是大当家的这两天不在，于是伍六一先由史今登记下，又指给了比他大一旬的薛头，让他领着他上工。等大当家的回来之后，才补的一碗入行酒。金场与旁的矿场没什么区别，矿里不留神也是会要命的，这碗酒没有主家会省，如同刚来时要给到长工家里的五个银元一样。

许是看他年纪小，史今来矿场巡场的时候，便经常过来看看，他对薛头说伍六一年纪轻轻孑然一身来关外，让他多关照。要说史今亲指给的薛头，人是不错，一直带着伍六一，手把手地教。伍六一也能吃苦，于是这样做了下来。

伍六一对史今印象非常好，不光因为他处处的照顾，也不光因为那株在他如黄土地一般贫瘠皲裂的年轻中开起的桃花。事实上周围的人提起史今都是夸的，夸他待人宽厚，又心细如发，里外张罗井井有条，左不过一句二当家的，顶好。

因此县里来了小姑娘问二当家的在哪儿，说有东西要给他的时候，伍六一便带着这样的心情，停下手上的活，主动要去跑腿了。

“给我吧，我知道，我去送。”

没成想遭了拒绝。小姑娘捂着嘴乐：“哟，这东西可不能经您的手。”

领着伍六一上工的薛头凑过来，跟小姑娘打招呼：“没见过你了，新来的？”

小姑娘转头看他，甩动两个油亮的辫子。“啊，白露姐回乡省亲去了。我替几天。”

薛工点点头。“二当家的在偏院，门口有颗桃树，你看了就知道。”

“得嘞，谢谢哥。”

小姑娘走了，沿途踩出一道春光，吸引金场的长工们多看上几眼。薛头捅咕伍六一一下，问他：“知道那是什么不？”

伍六一似乎突然醒悟一般，他还没意识到自己醒悟了什么，就说了出来：“二当家的相好？”

“什么呀！”薛头夹他一眼，“那姑娘是替药房跑腿的，知道她手上拿的是什么不？”

伍六一摇摇头，他一般不关心这些三腿蛤蟆的事儿，如今这样乖乖听着，让薛头颇来劲。

“那是红药！明白了没有？”说道“红药”两个字的时候薛头压低了声音，但伍六一还是一脸茫然。薛头笑起来，那笑中含有经验老到的得意。“坤儿吃的，懂了吗？”说完这话，他不再继续，走开去做他的活儿了，留伍六一在原地，慢慢醒过味儿来。

红药，因熬出来是一碗红汤水儿而得名，于寻常女人是害药，吃了可能再也生不出孩子，但于坤泽却是好药，吃了可免去每月一次的折腾。

伍六一望着小姑娘远去的方向，好像顺着那方向，看到尽头的桃树，桃花绽开，花心儿却染上透芳的艳色。

他高兴了一瞬，转头看见四周沉默忙碌的人，而又深深低落下去。

一齐做工的人，称东家的两位管事为大当家的和二当家的，但二当家的其实是大当家的的人这件事，也是公开的秘密。据说二人是一起吃过苦的，当年还在关内的时候，二当家的就跟着他了，后一路相扶来到关外，在门下认过母亲，老太太却不让他进门。

大当家的母亲秦老太当年也算个风云人物，但她血缘上的亲人毕竟只有大当家的。那日她对大当家的说：“那是个坤儿，关外的水土养不住，你也留不住。”

据说二当家的之所以跟着大当家的，是因为大当家的救过二当家的的命，于是当时的二当家的在堂下跪着，也只是说：“母亲说的是。”从那以后偏居别院，受别人一声二当家的，但也只如此。

早先二人关系如何现已如风沙尽散，在如今的伍六一眼中，只能看到史今里外奔忙，操着一切的心却没有任何名分，自讨苦吃四个字当头写着，他不理解，连带着有些怨起史今了。

一日他又路过偏院了，这回是给秦老太跑腿，他现在已经知道为什么大家都不去那个偏院，尽管院子里开着那么好、那么美的桃花。于是他今日也只是匆匆路过。一瞥之中，看见史今在给自己打扇。

春寒料峭，史今还着长衫，闭着一双眼，打扇乘凉不如说在受罪。伍六一脚步不停，他手上还有给太奶奶秦老太的点心不能耽搁。

回来之后倒是给薛头说了一句，薛头摆摆手说不足为奇，二当家素有头疼的毛病，一疼就贪凉。据说原来在关内没有的。许是关外水土太恶，也或许是常年红药吃坏了身子。

“那药会把人吃坏吗？”伍六一深深皱起了眉毛，他不明白为什么有人这样对自己，害自己的药还要吃。

“不知道，是药三分毒哇。但是坤儿的药，咱咋知道呢。”

“为什么不停药。”

“吓，停了怎么好，躺在塌上叫唤么？传出去多难听，太奶奶能容这个？”

于是伍六一没话说了。薛头也不再管他。说者无心听者有意，他没想到自己的话给伍六一坐下心病。月底放工。伍六一去县里寻药房，正巧遇上之前见过的那个姑娘了，逮着人就问，红药有毒吗？问得小姑娘面皮艳艳，抽了他一巴掌骂他不要脸。

解开误会之后，小姑娘很不好意思，她本是药铺学徒。这会儿便回去拿了药理书出来，两人躲在后巷里凑着翻。

翻看了一会儿，得出的结论是红药药理在堵不在疏，血热瘀滞，二当家犯的当数热邪的头风。但小姑娘到底是学徒，不敢给开药，问清楚情况之后又说：“即便开了药，你们二当家的也不见得会吃，他若不停红药，吃别的也没什么用。”

伍六一又皱起眉，他这样的时候看起来会成熟一点。他说：“二当家的很辛苦。”

小姑娘瞅着他，转了转眼睛，把那本书送给了他。

伍六一本来不收，小姑娘撇撇嘴：“我学医，是因为我娘生我弟的时候，难产死了。所以你就拿着吧。”

伍六一听懂了她没说出口的话，于是只好收下了。

伍六一来这里做工的第三个月上，半夜被皮鞭声惊醒。翻床要下的时候，被旁边的薛头一把拉住。

“大当家的发威呢。”薛头只说了这句，转头就继续睡了。

伍六一失了一开始那一下子的冲劲儿，也就没有再下床，只是在床上坐着，听着，数着。等声音结束，他在心里算了，十一鞭，这还只是他醒来后听到的。

他想着那些鞭子落上史今光裸的脊背，突然觉得自己背上也痛了一下，他摸了摸，上面没有一条伤痕，他却出汗了。

院子里那条黄黑色的狗在叫，然后不叫了。窗外最后的灯影也熄灭，世界一团漆黑，在这样的漆黑中，伍六一坐着，听到了垂枝桃花落地的声音。

第二天伍六一依然在早饭时看见了史今，他还穿那件白衫，只是用绳子把袖口扎了起来，那双藏起来的细瘦手腕上应有青紫痕迹，在场无人不知晓，却也无人多加以一眼，衬得伍六一觉得担心的自己才是怪人。

史今张罗完碗筷又回去厨房，伍六一跟上了他。

“痛吗？”伍六一看着忙碌的史今，似乎不明白他为何看起来一切如常。

“他很好的。”史今答非所问，手上盛粥的勺子也不曾慢下一拍，他说这话时很安静，好像一潭静水流着。“他救过我的命。”

“那你就这样，一辈子这样了？”

“怎么，你也是顶天立地的男子，你不知知恩图报的道理吗？”

“那你又不是！……”

“不是什么？”

伍六一想说“你是坤儿”，但是看着史今，他根本说不出这话。这让他只能跟自己生闷气，他蹲下来气自己。

史今却不惯他毛病，踹了他屁股一脚。

“干什么啊？”

“端出去，”史今冲那一盆粥撇了下脑袋。“钻进来一趟不干正事儿净给我捣乱，就你啥都明白。”

伍六一端着盆出去的时候正遇上大当家的，他鞠了躬，手里盆险些没撒出去。大当家的这会儿酒劲儿散了，还比较像个人样。

他听见史今在后面喊“大当家的”。大当家的对伍六一点了点头，钻进厨房关上了门。

伍六一听见里面有些响动，顺着门缝往里面看，看见大当家的把史今圈在了怀里，他突然很厌烦，于是出去了。

金场里的平静在某一天突然被打破了，这源于一个女人。女人是在正午的时候来的，怀里抱着一个一岁多的孩子。那女人在座的不少人认识，有些还照顾过她的生意。那个叫春花的女人说，这个孩子是大当家的。

于是现场滴血认亲，发现居然真的是大当家的血脉。秦老太果有风云气度，当场认下这个媳妇。有了母亲的认可，大当家的笑得合不拢嘴。那新媳妇拜过老娘，拜过大当家的，又来拜二当家的。

院子里大伙们多少都看着，但是史今从这个媳妇被认下开始就笑着了，这会儿扶着新媳妇不让她跪，口中也只说，妹子吃苦了，往后就有福。

长工们贺喜道喜，大当家的就放酒放菜，伍六一盯着史今，觉得他眼睛很湿润，像哭了一样，但他逗弄孩子的时候又笑得那样开心的。

薛头看着伍六一一直盯着新媳妇的方向，逗这个小兄弟：“你想娶媳妇了？”

他本以为伍六一会像平时那样瞪他一眼，没想到伍六一只是轻轻“嗯”了一声。这让薛头大为惊奇。

“窑姐儿可不是好娶的，你以为你是大当家的？”薛头这话把两人都骂进去了，终于让伍六一回神，狠狠瞪了一眼，却不是通常的那么有力，似乎也认同这话。

“我要娶的是好人家。”

“哟，哥给你张罗张罗？”薛头眼珠子一转，有了主意：“你说的是药铺那个姑娘？”

“不要你管！”伍六一话语凶狠，倒是塞了一把肉进薛头的嘴里。“吃也堵不住你的嘴！”

若说千万的不好，这个女人的到来，让伍六一本以为，史今的苦算是到头了。没想到来了不到三天，半夜他又惊醒了。

他听见皮鞭蘸了凉水又沾了肉的声音，还听见家主骂“下不出蛋的鸡”，但是没听见旁的什么声音，哭声什么的，丝毫没有。

第二天看他，还是依旧，给长工张罗饭食，只是不再遮掩手腕上的痕迹了。大当家的骂声震天，都知道打的是谁，遮掩也没有用了。

伍六一钻进厨房的时候史今没在干活，他在休息，或发呆，或偶尔也想着自己的人生。听见门响猛地转头看着六一，眼下的痕迹还是明显。

“他把这样的女人领进门，怎么有脸打你的呢！”

当面突然将话戳破，使得史今似乎也接不上力，他靠了一下灶沿，只轻轻说了句，“你怎么这样说大当家的和春花妹子。”

“他打你就是不对，还说不得了！”伍六一看起来完全急了，他急中有的是怕，怕这打一日胜过一日，他还怕史今喝了这么多年红药身子本就不好，他怕他的头疼病又发了。

“他也只是……借我立威罢了，春花妹子还有身孕，又不能真的打她……”

这辩解苍白无力，史今似乎自己也知道。

伍六一的愤怒升到一定地步后忽而烟消云散。

“你生不出孩子是不是真的觉得对不起他。”伍六一这话说得很冷静，说出口的时候却好像扔了块石头在史今身上，史今抬起头，几乎是不可置信地看着伍六一。

“那不是你的错，大当家的不是乾子，他供不上你，让你成天喝红药，喝着红药怎么会有孩子，你……”

伍六一没能说完，史今兜头泼了他一脸的水。

“滚出去。”

伍六一滚出去了，不是因为别的什么，只是因为他看见史今掉了一颗眼泪，尽管史今自己都没发现。晨的日光斜刺，眼睛难以睁开，伍六一站在院子里，抽了自己两个嘴巴。

那水挺热，但是还不到能烫伤地步，也就是让伍六一皮红了两日。横竖不痛快，伍六一便不出工了，他全家只有他自己，少做两日也饿不死，正好免得去金场看见大当家的，要起冲突。

他在床上躺着，更多是在心里胡糟乱想。不知与谁置气。他想不明白，看不透，替人不值，也替自己委屈。

他万没想到，史今主动来找他了。

史今撩帘子进来的时候伍六一听见响动了，但是他本以为是薛头，就在那儿闭着眼假寐。史今坐到通铺沿儿上，俯着看他。

“睡呢吗？”

这一声儿轻轻的，让伍六一听出来人的是谁，其实在那之前他已经知道了，史今脚下很轻，长工没有他这样的。这问句轻柔呵护，让人觉得是母亲在问孩子。伍六一觉得浑身不自在。被他气个半死的人不该这样来关怀他的。

“还疼啊？”

有手指头轻轻划过那些泛红的皮肤，轻柔漂浮，伍六一就产生了被爬虫撩了的感觉，起了鸡皮疙瘩。他装不下去了，猛地坐了起来，险些磕了史今的脑袋。

“不疼了！”这声憋出来，倒没有伍六一本想的那样洒脱。史今看着他背对坐着，肩胛骨在皮肉下活动，眯了下眼睛，一巴掌拍上他的脊背。

这一下，说不定比那本不严重的烫伤还痛些，伍六一大张着嘴回头，不可置信地瞪着史今。史今不管他，随手扔了个小瓶子在他怀里，便流利地下床走到门口去了，方才轻轻的柔情已经消失不见。

“不疼了就陪我走走去。”说完这句史今就撩帘子出去了，屋里只剩下了伍六一。伍六一把那小瓶子从被褥的褶皱中翻出来，打开盖子闻了闻。是獾油。

若他更坦诚点，他会说他有些高兴。但是他只是吸了下鼻子，把獾油塞到枕头底下。囫囵套了自己的衣服，下床跟出去了。

史今骑了马，带了伍六一去西坡上。信马而行的时候，伍六一牵着缰绳，史今定方向。

“知道咱们金场在哪儿吗？”到了一个回头弯上，史今拉住缰绳，也就拉住了伍六一。伍六一看着眼前漫天黄沙，那风沙把人眼迷了，好像人也是地上一粒尘埃，老天爷一口风就吹尽了。

“三道川，东万口。”再望远一点，似能望到来处，那时候他一步一步从黑峪口挪上来，七窍都被沙子填满，瘦成骨头架子，居然没有被吹死，被人救下，又在金场讨下了营生，也算一桩奇迹。

“黑河白草龙门所，赤城云州十里沙。望云跑死马，河谷不还家。”史今这样说着，让伍六一抬头望他，若他记忆无错，史今没有在他面前……或任何长工面前展现过这一面，诚他总为庄内大小事情操持，但金场周转营生大事大议，不见他多拿过主意。这样几句话将方圆百里数尽，又娓娓道来，如何不算一种气吞山河。

“‘瓦房诸处，北骑往来之冲’，”史今低下头看他，“六一，我们在险要之地。”

伍六一闻言转回视角，突然眼前的山河不一样了。原本的漫天黄沙如薄幕揭去，便有河谷山隘，如切如割，陡然匍匐。正如史今口中所说。

忽觉胸中呼吸短促，伍六一把手放在胸口，觉察到自己心在咚咚直跳。那个被黄沙掩埋得只能低头的小子突然开眼了，举头尽望，得见山河大川。

“六一，断壁上是什么。”史今让他看了一会儿才叫他，指向南边耸立的崖壁。

“黑石……煤？”

史今摇了摇头。“慈石。”

“上有慈石，下有铜金！”伍六一咧嘴笑起来，在史今的点拨下，这地方的险恶荒凉突然不再那么迫人了。史今看着他也笑了，又起目而望，轻轻出了口气。

“此地还大有可为。”史今这句说得轻，像是怕惊动什么。“大有可为。”

这轻轻一句倒在伍六一胸中激荡，而后又迅速归于平静。伍六一想着，自己原来丝毫不了解他。他透过“坤泽”二字看他，居然就将他错看，小看。

但伍六一抬头看着史今，却没因这错误感觉到什么苦痛，他甚至喜悦，今日揭开面纱的何止面前山河。“史今”二字在他心中从此有了筋骨，血肉便自凭依。

“回去吧，矿上的工还是要做，这两天薛头一个人当两个人用，他家中还有老母，他不能累倒的。”

伍六一嗯了一声，倒是从善如流，史今于是显出高兴，揉了揉他的头发。

“你不错的。”

“真的吗？”伍六一脸上显出些符合他年龄的惊喜，方才那副肃穆的样子不见了。

“真的，你不错。”

史今转身，骑马经过伍六一的时候用手上马鞭敲了敲他的肩膀。“好好干，说不能你将来也能开自己的矿，做当家的。”

伍六一看着他，他突然有冲动，他想问一句，那我会有你这样的二当家吗，但是他没来得及。史今说完这句话便纵马离开了，只留给伍六一一骑渐去的背影。

春花妹子又显怀了，与那日渐隆起的肚子一般兴起的还有流言。

甚至一贯风雨不沾的伍六一都听说了，虽不知这流言从何而起，但是人人都说这个孩子不是大当家的。

伍六一听见这话第一反应是担心，他担心大当家的那滔天的火气又要出在史今身上。史今倒像是什么也不知道一样，照样天天跑到主院去照顾春花。若一开始进来的时候，春花瞅着史今还有些较劲的样子，如今她看着他就像看着她未曾谋面过的血缘亲人一样。谁人对谁人好，没有人不明白的。

春花怀孕到六个月的时候，金场上出了事。响马帮的人与几个长工起了冲突，说起来不过是找个由头抽份子，大当家的给了面儿却没给钱，只是解雇了长工，于是事情晦暗起来。这时候出了一件怪事，那天虽然长工们没能得见，下工后却是听内院奶奶传，说大当家的和二当家的大吵了一架，听动静还打起来了。第二天看，二当家的如何暂且不说，大当家的脸上居然青了一块，让人啧啧称奇。

之后大家便大概知道了吵架的原因为何。大当家的宴请惯常押镖的镖局总舵带人过来吃酒，顺便验下一趟镖，自己却暗中雇下几个人，又修书招引了响马帮的人前来，三家陡然相遇，局势紧张，大当家了放了黑枪，于是打将在一起，借着镖局的东风，金场这边没折损什么，但是谁也不傻，没了四个弟兄上，合作了七年有余的镖局从此便对金场闭门谢客了。此事从头到尾，二当家的都没有现过身。其中分辨起来，不是不想，该是不能。

虽然从此再没有镖局护镖，但打赢了响马的大当家很是春风得意，于是决定自己拉驼队走货，又雇人买脚力，四处打点，这忙叨叨的关口上，家中却出事。那天春花在院子里站着，突然发了疯，抓起地下的狗屎往大当家的身上扔，还咒骂不止，被一干人抬进了屋里。

先请郎中后请六婆，都无能为力，只好又花了些钱请了高人，高人来看后说是撞了邪，要压邪辟邪，但是上哪儿去找压邪辟邪的东西呢？

小院子里的垂枝桃被砍掉了两个大枝子，拼了一把桃木剑，摆在床头，第一天晚上就被春花扔进了火盆里，烧得干净，于是只好整株都伐掉，刻了个大的，吊在春花头顶。

秦老太本就不喜欢那株桃，说它枝子都往下垂着，晦气。如今伐了，倒是合她的心意。但只有桃木剑是不够的。于是宰了一只鸡，又含痛宰了那只黄黑的狗，将鸡血狗血拌匀涂在门框和春花的脑门上。春花的咒骂声都被堵在棉布后面，她的人被捆在了床上。那棉布每天揭开四次，三顿饭，还有一顿保胎药照吃 。

这样连日折腾，又或许是后来放血的法子管用了，春花终于不骂了，而变成是整日地昏睡，醒来便痛哭，不然就是傻乐，某天突然大喊：“我要回家。”

秦老太听了，扇了她一巴掌说道：“你是窑姐儿的出身，你哪儿有家，这里就是你的家。”于是春花又睡过去了。

史今本来每日都去照顾的，但桃树被伐倒之后史今就病倒了，躺在床上起不来，日日头痛，疼得厉害了还会吐。郎中给看了也开了药，每日一副却不见好，倒是一日虚弱过一日的样子。

伍六一还知道些内情。那天大当家的与史今大吵一架之后，把史今气得不行，他不放心去看的时候，史今正疼得拿脑袋直撞床头。伍六一没有办法，拦不住也劝不住，只好拿手垫着。

“我要凉的……”史今大概想和伍六一生气，但他这会儿根本没力气，伍六一当然也不想史今生气，但史今就是这种时候脾气最大，也没办法，谁发头风发得想钻天灵盖的时候脾气能好。

“好好好，你别磕了，我给你弄盆凉水好不好，你真磕出个好歹咋整啊。”

伍六一这会儿倒有十二万分耐心了，可他把凉水打来毛巾酘出来，给史今放到了额上，史今却又让他走。

“一会儿大当家的回来看见你，要生事端。”史今这话是从牙缝慢慢磨出来的，他这折腾过一遭，没有力气了，一手扶着毛巾斜卧着，眼睛也闭着，毛巾被他抓得胡乱堆在脸上。

伍六一拧着他的眉头。

“我不怕大当家的。”伍六一蹲在地上，守在史今床边，像个忠诚的狗儿一般。“他要真冲我发脾气我就打回去，横竖不能让他再打你。”

“他不会打我，我病着时候他从不动手。”

伍六一拧着脖子。“我信你，我不信他，我不走！”

“你能不能、能不能让我省点心！嘶——”一句话声音大了，史今就觉得自己太阳穴突突跳。人刚挣起来一点又缩下去了。

伍六一被吓得站起来，看着史今靠在床头萎成一团，急得转了两圈，咬紧牙关。“行行行，我走！我走还不行吗！你就只会冲我，你这威风什么时候能冲大当家的发一次？啊？你就那么——那么‘怕’他……”

说到后面他声音弱了，伍六一本来想用的自然不是“怕”字，可话到嘴边他改口了，他宁愿史今是怕他。虽然他自己都糊弄不了自己。

一望无际的荒原，两个人怎么相互抓着，度过来熬过来的，他不知道，他想了就难过。

史今沉默了很久，久到伍六一以为他怕不是痛得昏睡过去了。

“你说，我该‘怕’他吗？”

“我不知道、不知道！”

伍六一觉得委屈，非常委屈，因为他突然看见自己手上握着两头尖的锥子，若进若退，都要伤人，扎了史今，或者扎了自己。他不愿握这锥子，可他更不愿撒手。

“大当家的又不‘怕’你，”伍六一话语停顿了，他不由得又问了。“他‘怕’你吗……？”

史今的声音自毛巾中传出，闷闷的，好似隔了岁月。

“以前也许吧，还在关里的时候，他或许是怕我的。那时候我管他管得可紧，紧得左邻右舍都看不下去的那种，说史今没有你这样管男人的，把男人管成怂货了。”史今突然笑了下，伍六一听着忽然觉得悲哀，那似乎已经是很久之前的事情了。“但是他从没有和我生过气的，他那时候也确实有点胆小，后来出关，我们一行十多口子人，到这儿死得就剩我们俩了。我原本以为，来了关外，狂风刮着恶雨浇着，人就只能长成顶风冒雨的石头才能成活，这是没办法的事。就一直……一直到今天。”

史今突然恍然了一般，他抬起头，毛巾从他身上滑落。

“六一，你说，我和他，怎么就到今天了？”

伍六一没有答案，他也听不下去了，史今想不明白的事儿，他自然也没有答案，于是他离开了史今的屋子，离开了那个小院。

不过，他们二人的担心是徒劳的，自史今病倒之后，大当家的没有踏足过偏院一次。

伍六一蹲在墙根儿底下，听着隔墙的洗婆与内院奶奶撩闲话。

内院奶奶说：“少奶奶这个孩子怀得不好，两个主持家内的都躺下了，幸亏还有太奶奶。”

洗婆说：“不是有保胎药吃着，可贵。”

内院奶奶压低了声音：“听说不是保胎药是转胎药，郎中之前说是个女孩儿，要我说那娘们儿就是吃了药之后发的疯，我听说，”她声音压得更低，几近嘶嘶声，“听说刚吃的时候，下身流血，疼得满地打滚，后来不痛了，人就发疯了。”

洗婆深以为然，而后又说：“不知二当家的咋回事。”内院奶奶叹了口气，声音恢复原样。“许是心疼人又思虑重吧，二当家的为人你又不是不知道，我还听说，”她声音又压低了：“听说那高人本来说二当家的那株桃树挺有灵气，养人的，所以一开始只砍了两个枝子走，但那天我看着二当家的脸色就不对了，白得浆过的褂子一样，而后树砍了，人就倒了，要我说不该砍那树的，把人砍坏了。”

她们又愤愤，后面骂些害人的娘们儿之类，逐渐走远了。伍六一等着人声消失后，起身悄悄翻进内院，避开所有人，在给史今煎着的药里撒了一包粉，把药方纸扔进炉子消灭，同样轻巧地翻出去了。

春花疯病一直发到临盆，但是人这样终日躺着，于是虽然已不是新妇，又是年轻的岁数，却难产了。请来稳婆折腾到半夜，孩子才生下来，是个女孩儿。秦老太立马主持滴血认亲，验过，果然不是大当家的孩子。屋内三个清醒的人，秦老太，大当家的还有稳婆，都沉默。

秦老太说：“这事儿不可让旁人知道，大孙是正根正底的，别影响了。”

稳婆点点头，将女婴在粪桶里溺死了。大当家的大跨步离开了屋子，一脸的闷雷，让外面的人想问也不敢问，等着的人群悻悻散去，院子灯火四下渐灭。

春花醒过来了。

“孩子，孩子。”

秦老太用拐杖砸地：“死胎，死胎。”

春花一下哭起来：“我听见孩子哭了。”

秦老太又扇她：“你听错了，那是你哭。”于是春花又睡过去了。

大当家的却没有立刻回房，时隔多日，他终于拐进了偏院，桃树伐过，院里只剩了碗口大的一个桩子。他大步不停，进到房内。

史今果然没睡。近来他睡眠不能再少了，只是和衣躺着。听见大当家的进来，便起身。大当家的坐到床边。

“孩子没了。”

史今点点头，今夜本应有喜，外面却一片寂静，他基本猜到。

“我明日弄些补身的东西去，春花妹子如何了？”

“不是我的。”

大当家的答非所问，出乎史今的意料了，他愣了下之后，第一反应还是劝说。

“那孩子她来之前就有的，她跟着你，把苦吃下了，这孩子也没受了家里供养，去了便这样算了吧。”

大当家的没话，史今轻轻攥了他袖子。

“你别打她，她又不像我，我好歹是男人的筋骨，她刚生产，你那气劲会把她打死的。”

大当家的抬头看史今，史今这会儿眼神不清明，一头细细的白毛汗，他还在发着病。

“我对不起你。”

史今这下确实地愣了会儿。大当家的自出关后这些年没同他交过心，可若让他向内自问，他不知该作何感想。这么多年，该吃的苦他也吃下了，有时候都忘了为何在此坚守。

可他等的不是这句。不是这句。

史今突然觉得心里空落落，这些天发病他总是觉得心中坠着，沉似吞了秤砣，这会儿突然好像什么都没有了。他攥着的手松开了，落在褥子上。

史今听见自己说，没关系。

窗外突然又喧闹起来，人群奔跑攒动，大当家的站起身去外面，抓住了一个人，问怎么回事，下人说少奶奶把东厢房子点了，这时便也听到“走水”声不绝于耳，大当家的雷霆震怒，可雷还没落地，又听到有人喊，不好了，少奶奶跳井了。
大当家的如来时般风风火火地离去了，史今也想去看看，回屋点起了油灯抓在手里，可他刚要出门时，突然头痛欲裂，眼前全是黑雾裹着金星，他先是扶着门框，而后又扑倒在门槛上。油灯脱手，瞬间就熄灭了，小小偏院昏暗静悄，外面是满世界的嘈杂与闪动的火光，似乎没人注意到这里。

直到第二天早上，内院奶奶的惊叫才又响在这个小院子里。

金场大当家的，同一天发送两位家内人的事儿，在十里八乡众说纷纭。排场倒是够大，白事做了三天三夜，也请了大和尚开焰口，那两位不幸的人，据说一位是难产，生下死胎后又悲痛难当，另一位则是忧思过度，积劳成疾。

知道内情的人，却有不少个暗暗替二当家的不值，觉得秦老太为了遮羞，将两人以同一方式发丧，实在是对不起二当家的。一来二去人心有些散了，加之响马帮一事，大当家的决定改换门路，便遣散了一批长工。

伍六一年轻有力，本该留下，但他亲自去给帐房求情，说薛头家中有老母，难以奔波，自己一人吃饱既足，把位置换给了薛头。

一些个长工商量着回关内，还有些商量着沿着驼队的路西进，下到那仁河一带。但是伍六一没有跟他们任何人一起。他独自背着鼓鼓囊囊的行囊走了，没有人知道他去了哪里。

伍六一走了很远。

史今下葬那天他就离开了金场，却是等到过了头七他才出了东万口。他弄了一张板车，把一些零碎珍重地载走，那是他短暂前半生挣下的全部家当。

出白河谷过了赤城，有个雕鹗镇。伍六一到此地时，板车与他都被风沙吹了一层黄。他拍掉尘土之后，在大车店买了一袋昂贵的水，老板看他的样子，说房钱给他便宜些。但是他摇摇头，揣好水囊走开了。

伍六一餐风露宿，一步一个脚印，顺着河谷往下挪，到了一个叫做羊倌村的地方，他用身上的钱在村里置了间旧屋，把他的板车停在了院子里。

老屋陈旧，他就开始打扫，于是四下里尘土飞扬，这过程静默，好像一种仪式。等到屋子终于打扫干净，他的东西也就都安置进了屋里，院里车余光板。

这几乎没给屋子带来太多的变化，伍六一原本身无长物。最大的不同，或许是他安置到了内屋床榻上的“东西”。那“东西”会把将屋子鬻给他的村户吓坏，因为那赫然是个人、或者是具尸体，在静止不动时，这二者很难分辨。无论是哪一种可能性，都只能给伍六一带来显赫的恶名，在这样的穷山恶水之地，或许不是真正的坏事。

但是若他们真的见了，大概又会迷惑，因为伍六一态度如此珍重小心，搬弄的动作，虔诚得像做法事的善男信女，那样的神色看来与任何的暴行毫无瓜葛。

伍六一烧了热水，将那人衣服解开些，细细地擦拭了一遍。虽然一直用被褥盖着，那人的身上比他其实干净许多。但他还是认真地做这件事情。

每日一副的汤剂要吃三七天，今天已经是最后一副了。他却没有着急。药煎好了端来，伍六一先趴在那人心口听了会儿心跳，听得那咚咚响声之后，才把人扶到怀里，一勺一勺地把药喂了进去。

那天他两手血泥地把人刨出来，又灌下那花了他一半积蓄的药之后，他也是这样趴在他心口听的。不过那时候他没有太多把握，在那短暂的、没能听到的片刻里，伍六一都嫌自己的心跳得太烈太响了，打扰了他的诊断。

幸亏，在他闭气到快要把自己憋死之前，他又听到那个瘦弱胸膛里的心跳起来了。
而后他把他藏在这辆车上，一路拉到此地，远离了金场上的黄土风沙，和那里的故人旧事。

羊倌村夹在山坳里，久不与外界通连，穷得没有响马光顾，本地人甚至不知道东万口有个金场，这也是伍六一选择这里的主要原因。

伍六一把史今又放回炕上，给他掖好了被子。盆中水还热，伍六一骚了骚脑袋，打算顺便也给自己擦一擦，但是看了看塌上沉沉睡着的史今，他的羞涩意外地冒出来，一把将毛巾甩到肩上，端着盆出去了。等他站在院子里擦完，把水倒了再回到屋里时，一双脚却停在了门口。因为那本应睡着的人此刻坐在塌上，一双黑亮的眼睛看着空中。

伍六一手端着盆，支手支脚地站在那里：“你醒了。”
史今没说话，眼睛转到他的脸上。伍六一把盆放下，思衬了一下，坐到塌上较远的那头。

“尘埃落定了，于老东家你是个死人了，去得挺有排场的。”

史今看着，依然沉默，伍六一就按捺自己逐渐升起的心焦，循循善诱。

“你如今也还了大当家的一命了，你是自由身了。”

史今终于开口了，声音艰涩，他太久没说话，嗓子哑了。

“你把我偷出来了，春花妹子呢？”

伍六一起身倒了杯水，递给史今。“她死了，发疯跳井淹死的，入土为安，我没挖她的墓，我跟她没情分。”伍六一本想说“我救不了她”，但是他没说，他担心这样说会让史今也想起自己的无能为力。

史今沉默了一会儿。“她不是发疯，她是苦命的。”

“你怎么成天只叹别人，不想想自己。”

史今不说话，只垂着眼睛。伍六一又想着，是啊，他要是成天想自己有多苦，日子怎么熬得住，他如果是那样人，他就不是今天这样人。

“跟我走吧，求你了。”

史今没说可以，也没说不行，他喉中干渴无比，自深处泛着苦味，于是拿起杯子喝了一些水。“你到底给我吃了什么。”

“押不芦散，一种麻药。之前我就想了，但是缺一味药材，正好他们伐了桃树，我就用收集桃奴代替入药，本应无事，”说到这儿伍六一有些惭怍样子。“但是与红药冲了药性，害你头疼了许多日子，我学医只得半瓶子醋，真对不起。”

“我说怎么……”

史今声音突然很轻，伍六一没听清楚：“什么？”

史今突然笑起来，那笑容几乎是傻乎乎的：“我说怎么，身上好似烧起来了。”

“很久没有过。”史今这样说，似有羞惭地摸着自己脖子，脸上的神情忽然像个少年一样，他其实也没多大，今年还不到三十岁呢。

伍六一若还能犯傻，他的身体先于他明白过来，他突觉心下异常烦躁，而后便有丝丝缕缕的香气绕他而来。

那是史今的信香，他第一次闻见。这漫长漂泊的一场雨，疏忽落到地面，浇出四处延生的草叶繁花。

伍六一把史今拢在怀里亲吻，好像火柴倒头吻一柄蜡烛。

“给我吧，便宜我吧。”

伍六一好像个闻味的狗一样拱史今的脖子，他下面还有别的什么也拱着史今，这让他脸上红起来。史今咬着嘴唇，说：“你再说一遍。”

“给我……”

“不是，前面那个。”

伍六一抬起头，看着史今，忽然好想明白了些什么。他低下头，抵住史今的额头。

“我惜你，我爱你，我惜你，”伍六一好像念咒一样，史今也觉得自己好像被人下了咒了，就这么盯着伍六一那双眼睛看，羞惭都消失了。

“——跟我走吧。”

史今发出了一声叹息，不似哀婉，更像是满足。

“好啊。”

【此处删去956字】

这一个夜过得很荒唐。说来史今方病愈不该这样折腾，但是两个人都情难自禁。乾元与坤泽的情事，本就是这样烈火烹油，至情至性的。

终于偃旗息鼓的时候，两个人相互交叠拥着躺着，都不想动弹了。

“再打盆热水给你擦擦要得？”

“那你去阿。”

两人笑起来，确乎累，确乎尽兴，纵使没有红烛喜礼，他俩现在已经是一对儿了，皇天后土为证，谁也打不散，若是做乾元坤泽有什么好处，便是这了。

“以后你再不用吃那药，再不用挨鞭子，再不用发头风，”伍六一咬史今的头发和耳朵，不知道该说更像个小狗还是孩子。“你不知道我有多高兴。”

“都是我的事，你高兴什么。”史今轻轻笑着，都没有睁眼，尽管背后的人拱得他很痒痒。

两人静默了一会儿，只是这么躺着，皮肉贴着皮肉。史今捏了捏伍六一环着他的手臂。

“往后有什么打算？”

伍六一想了一会儿，开口：“我之前，还有个念想，当时你骑着马带我看山，我就想着你能不能做我的二当家。”

史今在伍六一的桎梏里艰难地转过来，揪他的下巴颏。意思很明显：我当初开导你的时候你就光想这个？

这动作让伍六一笑起来，可他说的话让史今的笑容消失了。

“现在我不那么想了。”

史今看着他，伍六一这会儿的笑容甚至有点陌生，后来史今会明白，这是一种以伍六一此身此时而言，极难得的开悟，一种奋不顾身而引发快乐自得，没人这样对待过史今，所以他看不懂。

“我那时自然地这样想，可我从三道川出来，挪到这里，我又被风沙吹了一遭。我觉得我还是啥也不知道。没有你，我啥也不知道。”

“我凭什么让你做我的二当家？”

史今想要反驳，这是不合理的自贬。但是伍六一依然笑着，他看着史今的表情是热切的。

“所以——你想不想做当家的？我给你做工啊。”

史今愣住了。伍六一继续。

“你说大有可为，我觉得也是，可没你拿主意不行啊。”

有好几句话冒出来，它们俗套，落了窠臼，它们自有正论傍身。可它们都消失在史今的嘴边，向上而涌，成为他眼底的水。史今把它们眨碎，更多地盯着伍六一看。
“你就甘心只给我做工？”

“当然啊，你要给我个二当家的做，我也不敢推辞。”

伍六一这样说着，摇头晃脑。让史今笑出来，而后出乎伍六一意料地，史今去吻他了。吻得热烈又动情，伍六一把他紧紧地搂在怀里。

“……你以后任命别的什么可不能用这法子。”

伍六一这话招致史今不够认真的两拳。闹完了之后，伍六一郑重其事地开了口——

“当家的。”

“哎。”

史今接住了伍六一的手，把他从那个能摔人的坎儿上拉了回来。探矿是个危险的苦差事，一不留神就要出事。因此两个人都加着小心。但是这个老窑洞看来是值得一探的，目前来说，虽无黄金，倒有黑金，他们发现了煤炭矿脉。

两人已经进得很深，史今打下一个标点决定折返。回去的路曲折幽长，他留出一点煤油量的富余来应对可能发生的意外。

史今在前面走：“里面还有洞天，还得再来一次。”

伍六一在后面跟着：“要不要雇人？”

“不急。”史今在心里思衬，他的想法比眼前这漫长的窑洞铺得更远。“本地已经有几个窑王，我得想法子与他们拜会拜会，虽然他们也不一定吃这口敬酒。要是买地，恐怕还得跑一跑警察局，还有西马台的那些马匪老爷们……”

伍六一险些跌了一跤，急慌慌站稳后怨声：“好麻烦。”

史今停下步等他，拉住他向上伸的手，又攥在手里紧了紧：“想挣钱，做事业，哪有容易的事。”

一线光亮在眼前，两人钻出了老窑洞，然而外面也并不太光亮，他们在下面耗费了一整个夜晚，将至的晨曦晦明。

伍六一靠在洞口出大气。史今笑起来。

“怎么？怕难了？”

“有什么好怕。”伍六一抹掉一头的汗，嗤之以鼻，笑着瞥他，忽又振臂。

“你的二当家我，天不怕地不怕。”手臂放下来，又看着史今。“怕你一个人就完了，怕那许多干嘛。”

史今本就着袋里水洗脸，听了这话咬住嘴唇，手上掬了一捧水抹在伍六一脸上。伍六一拦腰抱住史今放倒在地，史今叫着赶紧塞紧了水囊，没留下防备，被伍六一狠狠地挠了痒痒。

“怕不怕我！怕不怕！”

史今笑得喘不上气，只好求饶：“怕了！怕了！”

这基本是伍六一能对史今动粗的极限了。史今求饶，伍六一就停了手，但没起身。压着史今亲他。史今受了两下，推推他，于是伍六一往旁边一摔，仰面倒在地上。
“这里离羊倌村太远，咱们又得搬家。”

“没事，当初我怎么把你用车拉去，再怎么把你拉出来不就行了。”

史今又把水袋拧开，往伍六一嘴里倒了一点。

“我手脚双全，要你拉。”
伍六一漱口，叽叽咕咕，起身吐掉掺着黑色的水，那是在矿下吸进的尘土渣子。

“你是当家的嘛。”他又开始呼噜脑袋，从里面拍出可观的黑尘。“我现在又穷，钱之前几乎都花光啦，只好卖力气。”

史今笑了：“那我也没带着嫁妆来啊，你把我刨出来时候，咋没顺便偷点陪葬。”他如今说这些毫无滞碍，伍六一倒皱起眉头。

“哪有时间，那时光顾着紧张……而且里面也没搁什么，他们只是给你穿了身新衣服。”说这些的时候，伍六一的表情转为严肃，他显然是很不满前东家的处置。史今看着他，转了转眼睛。

“咱俩住在矿上的话，羊倌村的屋子卖了能有一笔钱。”史今掐起手指头。“齐大脑袋开价不高，这块儿他当荒地卖的，但再雇人，就剩不下什么……还得去想法周转。不过无妨，如能有我预计的产量，不出一年就能回本……”手指扳动，他给伍六一解释的时候，一半心思已经在倒利息了。伍六一坐到他身边，把那人肩膀揽进怀里，听着他算计，原来他寥寥数语，在伍六一眼前铺开过十里山河，如今又一般地张口，熨开数载的岁月。那其间褶皱，在他口中听来，都不难过。

史今温和的絮叨被伍六一打断。

“住在矿上，总不像个家。”

“我有一个秘密，今天告诉你吧。”伍六一说这个的时候没看着史今。

“当时收桃奴的时候，我还捡到了一个别的东西，一个特小的干巴桃子，可能是那树结下的唯一一个。我把那个也带走了。”

史今盯着他看，看得伍六一不好意思起来，他转开脸，轻轻地摇晃史今。

“——我给你栽棵桃树好不好啊。”

其实伍六一只说了秘密的一半，另一半他大概永远不会告诉史今的，如果史今不跟他走，那颗树是他留给自己最后的念想。

但是史今跟他走了。金子等待灯火而反耀，火炭延烧而炽烈，树顶着恶雨风沙，也结下种子，寻一个可以发芽的地方。

晨曦的光斜照过来，史今的眼是两弯润亮的新月。

“好啊。”

 

 

END